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土星卫星首次发现高浓度磷元素 地外生命真的存在?
来源: 快科技      时间:2023-06-16 18:21:11


(相关资料图)

地外生命的吸引力总是无穷的,如果它就在我们熟悉的土星附近,你会作何感想?

据CNMO了解,国外最新研究结果显示,土星的卫星土卫二首次在其液态海洋中发现了高浓度磷元素存在,这是首次在地球以外的海洋中发现磷元素,后者是构成生命的六大基本元素之一。

CNMO从外媒了解到,美国西南研究所科学家主导的团队,利用美国国家航空航天局的“卡西尼”号探测器提供的数据,在土卫二的海洋中检测到了生命的关键组成元素磷,这些磷以磷酸盐的形式存在。早在2020年,研究团队便通过地球化学建模预测,土卫二的海洋中应该含有丰富的磷。现在,这一预测从土卫二的地下海洋喷出的羽状冰样本中得到了证实。

据悉,“卡西尼”号探索土星、土星环及其卫星系统的时间超过13年。该探测器上的“宇宙尘埃分析仪”对一类富含盐分的冰粒进行分析后显示,其中存在磷酸钠。团队的观测结果以及在实验室开展的模拟实验表明,在土卫二的海洋中,磷很容易以磷酸盐的形式存在。

实际上,磷酸盐形式的磷对地球上的所有生命都至关重要。它对创造DNA和RNA、携带能量的分子、细胞膜、人类和动物的骨骼和牙齿,甚至海洋浮游生物的微生物组都非常关键。

简单来说,人们目前已知的生命,没有磷酸盐就不可能存在。

研究人员还发现,土卫二海水中磷酸盐的浓度是地球海洋中的100倍以上。该团队指出,在土卫二上找到磷酸盐的证据令人兴奋,是科学家们在寻找地球以外生命方面迈出的重要一步。

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